История творится не на полях сражений, а в кулуарах за бокалом вина — это известно всем мыслящим людям. И искры для больших идей редко высекаются в одиночестве. Мне всегда было интересно узнавать эти точки отсчета, после которых события повернули в то или иное русло.
И если у Петра I уже не спросить, с кем и как он обсуждал свои реформы, то у нескольких предпринимателей, которые сыграли не последнюю роль в современной истории, ценители таких судьбоносных разговоров уже поинтересовались о том, кто был их собеседником.
1. Рождение Кремниевой (Силиконовой) долины
Большинство современных технологий, которыми мы дорожим сегодня – от ноутбуков и банкоматов до iPhone – вероятно, не появились бы на свет, если бы в 1957 году группа из восьми молодых гениев не ушла от своего маниакального босса Уильяма Шокли. Позже их группа получила название «предательская восьмерка». Среди них были будущие учредители Intel Гордон Мур и Роберт Нойс.
Именно они основали первые компании в будущей Кремниевой долине. Один из восьмерки, Джей Ласт, которому сейчас 83 года, вспоминает, как это происходило:
«Шокли был блестящим ученым, но ужасным менеджером. Он получил Нобелевскую премию за изобретение транзистора, но тут же взялся за неосуществимый проект, терзая и себя, и других. Мы жаловались Арнольду Бекману, который финансировал лабораторию Уильяма. Сначала он поддержал нас, но стоило ему столкнуться с Шокли, как Арнольд пасанул. Мы просто не могли продолжать работать там.
Однажды вечером мы встретились у Вика Гринича (другим членом предательской восьмерки), чтобы обсудить следующий шаг. Мы унывали, сидя в его темной панельной комнате. Каждый мог легко получить место в почти любой компании, но нам хотелось работать вместе. И как, спрашивается, найти фирму, готовую взять сразу восьмерых?
Мы направили письма в компанию Hayden, Stone & Co. Отец Евгения Клайнера (другого члена группы) обещал помочь в переговорах, но начало мы должны были положить сами. Там работал молодой парень, которому хватило остроумия и мозгов не выбрасывать наше письмо в корзину. Вместе со своим боссом Бадом Койлом он вылетел на встречу с нами. Но он не предложил работу. Он предложил найти нам венчурного инвестора.
После 30 встреч, нам удалось встретиться наконец с Шерманом Фэйрчайлдом, одним из инвесторов IBM, Он предложил нам полтора миллиона долларов, и мы согласились. Компания получила название Fairchild Semiconductor. В нее вошла вся «предательская восьмерка» и фирма Hayden, Stone & Co. Через пять лет мы могли выкупить их долю.
Конечно, мы не понимали тогда, какому генеалогическому древу положили начало. Если проследить за развитием Fairchild Semiconductor, то она разветвляется на сотни разных компаний сейчас. О Боже, я стал одним из родоначальников Силиконовой долины. Как здорово, что Шокли оказался маньяком, а то мы все еще сидели бы там»
2.Цукерберг делает ставку на социальную сеть
В 2003 году студент Гарварда Марк Цукерберг согласился помочь в проекте сайта знакомств ныне хорошо известным братьям Винклвоссам. Его решено было назвать Thefacebook.
Разговор через ICQ со своим школьным приятелем Адамом Ди Анжело помог Цукербергу расставить приоритеты:
Марк: Итак, ты в курсе, что я собираюсь делать сайт знакомств
Марк: Мне интересно, на что он будет похож
Марк: Потому что, скорее всего, одновременно с нашим выйдут еще несколько похожих проектов
Марк: И черт побери, мне очень не хочется оказаться в заднице
Адам: Ха-ха
Марк: Еще мне кажется, что люди не будут регистрироваться на Thefacebook, если узнают, что это сайт знакомств
Марк: Точнее, я уверен, что им не нужен сайт знакомств
Марк: Но нашему спонсору интересен именно этот вариант
Марк: Интересно, есть ли здесь идеальное решение?
Марк: Я думаю, что если сделать Thefacebook похожим больше на фотоальбом с подписями, то он выстрелит не хуже сайта знакомств
Марк: Думаешь, можно как-то объединить и то, и другое? Предлагай любые идеи
Адам: Мы могли бы сделать что-то похожее на Friendster, ха-ха. В Стэнфорде уже есть похожий сайт. Можно сделать и нам
Марк: Ну, я думал об этом. На сайте знакомств люди ищут свидания, а на Thefacebook – контакты и возможность поговорить – это единственное отличие. Пользователи делают то, что хотят, а не то, что соответствует тематике.
Адам: Да
Марк: Черт, я ненавижу то, что приходится делать этот проект для других людей. Как и просто ненавижу работать на других. Думаю, правильным решением будет закончить писать код для Thefacebook, но тянуть до последнего. А инвестору сразу сказать: «смотрите, их проект (братьев Винклвоссов) не очень-то хорош. Я его доработал. Вы можете присоединиться ко мне или подождать, пока у меня появится время на чужую идею». Или тебе кажется, это слишком нагло?
Адам: Я думаю, ты угробишь их.
3. Сексуальная электроника
Перед iPod, iPad и iPhone был другой гаджет с отличным дизайном: Palm V. Его создатель, Денис Бойл, вспоминает, какие разговоры привели к его совершенному по тем временам внешнему виду, который заложил основы другим телефонам и планшетам:
«В 1995 году мы вышли на рынок с гаджетом Pilot – он был обычным серым КПК. Я интуитивно был уверен, что мы можем лучше. Пришлось звонить основателю компании Palm Джеффу Хокинсу. В ходе разговора с моей стороны прозвучала фраза: «Пользователи Pilot – в основном, вундеркинды, 20 часов в сутки сидящие за компьютером. А мне бы хотелось, чтобы гаджетом пользовались даже женщины. Особенно женщины».
Мы начали делать модели гаджетов и презентовать их Стенфордском шоппинг-центре, чтобы моментально получать обратную связь. Ничего не выходило. Однажды Джефф пришел в офис с телефоном Motorola StarTac. А люди в те времена охали и ахали над ним, как сейчас над iPhone. Он сказал: «Я хочу, чтобы люди испытывали такие чувства, когда достают из карманов наши гаджеты. Этот телефон такой тонкий и гладкий, что им нельзя не восхищаться».
Наша команда сделала несколько пластиковых прототипов нашего Palm V. Они были тонкими, но выглядели очень дешево. В то время я любил обложить себя всякими маленькими устройствами: фотоаппаратами, калькуляторами, часами. Но они обязательно должны быть сделаны из металла. Джефф сказал: «А почему бы и нет. Давайте сделаем КПК с металлическим корпусом. Тонким и элегантным – для женщин». И конечно, решение стало революционным».
4. Стив Джобс идет в кино
Прежде, чем Pixar была куплена студией Disney в 2006 году, она двадцать лет жила «под крылом» Стива Джобса. Он, в свою очередь, выкупил ее у Джорджа Лукаса. Во времена покупки отделом графики управлял парень по имени Эд Кэтмулл, который однажды сказал Стиву, что со студенческой скамьи мечтал сделать первый полностью компьютерный мультфильм в истории.
«Я вложился в Pixar как материально, так и духовно» — рассказывал Джобс. – «Нам потребовалось почти десять лет, чтобы осуществить мечту этого парня».
А вот версия Кэтмулла:
«Мы показывали возможности нашей компьютерной графики на конвенции SIGGRAPH. Я стоял у стенда, когда мимо проходил Стив. Удивительно, но он предложил прогуляться по залу и вытащил из меня то, что я хотел сделать анимационный фильм при помощи исключительно компьютерной графики. Я работал над этим 10 лет, после чего меня нанял к себе в студию Джордж Лукас (это было в 1979 году), чтобы довести высокие технологии до киноиндустрии.
Джобс признался, что ни у кого не видел таких графических возможностей. А У Pixar были трудные времена – начались проблемы с инвесторами, которые не хотели работать на наших условиях. Стив поменял свои планы и с восторгом взялся за идею купить нас. Должно быть, причина в том, что он увидел в нас глубоко заинтересованную в своем деле команду. Мы говорили с ним на одном языке».
5. Одно письмо и реформа образования
Венди Копп предложила проект Teach for America в 1989 году в качестве своей принстонской диссертации. К весне следующего года она нашла первые пять сотен добровольцев среди старших студентов педагогических факультетов и нашла им работ.
Но Копп по-прежнему требовались 2 миллиона долларов, чтобы ее образовательный проект встал на ноги. И тогда она написала письмо миллиардеру Россу Пероту:
«Я думала, он из Далласа. Я сама была из Далласа. Мне казалось, что эта идея должна была прийтись ему по душе, хотя мы не были знакомы раньше. Я отправила ему несколько десятков писем, но он прочитал только одно из них – хотя сейчас спорит с этим. После прочтения, Росс позвонил мне и спросил, когда я готова встретиться с ним. Да как можно быстрее! Мы организовали встречу на этой же неделе. Нужно было два миллиона, но совести хватило попросить только половину. Прежде, чем войти в его кабинет, я поняла, что это была последняя надежда. И тогда пришлось пообещать себе не отрывать задницу от стула, пока он не скажет «да». Никогда не была такой решительной, как в тот момент. Встреча продолжалась около двух часов. Наверное, он просто понял, что я не уйду. И тогда сказал: «Я дам $500 000, если вы сможете поднять еще полтора миллиона». Хоть что-то – уже хорошо.
Вскоре после этого я собрала нужную сумму. Потенциальных сторонников было много, но все они сомневались в реальности проекта. Доверие к мистеру Пероту стало решающим фактором».
6. Бриллиантовый Абсолют
Рекламная компания водки Aboslut, которая началась в 1981 году и была ориентирована на новый дизайн бутылки, была самой успешной и продолжительной за всю историю компании. Она положила начало пересмотра взглядов на этот напиток, который теперь попадал в разряд продуктов премиум-класса. Авторы идеи – агентство TBWA\Chiat\Day.
Билл Трагос, основатель агенства TBWA: «Все зависело от этой проклятой бутылки. Мы знали, что она должна быть в центре внимания. Но тогда многие компании из-за строгих ограничений в рекламе алкоголя делали ставку на дизайн бутылки. Мы должны были предложить что-то новое».
Грэм Тернер, копирайтер: Джефф Хэйз, один из основателей агентства, пришел однажды с бутылкой этой водки в офис. Над ней болтался ним, приклеенный на палочку. И начал нести что-то про ангелов-алкоголиков. Я сказал, что это хороший визуальный образ, и к нему можно добавить слоган «Абсолютное совершенство». Так и сделали. В течение следующих часов мы не вылезали из-за стола и придумывали все новые и новые варианты объявлений.
Билл Трагос: Это было слишком просто! Что такого творческого все в этом нашли? Нам казалось, что нас сочтут за идиотов. Мы спрорили с Джеффом, но он уверял, что все дело как раз в простоте решения. И оказался прав.
Грэм Тернер: Ну а мы, в свою очередь, сделали все, чтобы рекламу захотелось посмотреть еще раз.
7. Starbucks
В 2008 году на пост генерального директора Starbucks вернулся Говард Шульц. Который не дал ей свернуть с правильного пути.
«Наши акции падали. Однажды мне пришлось разговаривать по телефону с одним из инвесторов. В то время на страхование работников компания тратила 250 миллионов ежегодно. Инвестор сказал, что наступило отличное время для сокращения этих расходов. Многие компании поступали так во время кризиса и у нас был бы иммунитет от нападок.
Я попытался описать ему суть бренда. Наша философия имеет два преимущества: комплексное медицинское страхование и торжество справедливости в виде акций компании, которые мы раздаем сотрудникам, проводящим на работе больше 20 часов в неделю. Я сказал: «Вы совершенно не понимаете суть компании» и послал его.
И до сих пор я уверен, что если финансовый кризис способен изменить ваши принципы, то вам стоит продать свои акции более надежным людям. Я пытаюсь построить большую и выносливую компанию. Да, мы держим курс на эффективность организации, но каждое действие пропускаем через призму человечности».